Orígenes

Fue poblada desde antiguo. En el primitivo lugar de Almoradiel se han encontrado restos ibéricos, celtíberos, romanos, árabes y visigodos. La primitiva ciudad estaba fundada en las márgenes del río Cigüela (del árabe xiguela o cigüeña), que fue abandonada en 1276 por ser entonces muy frecuentes las epidemias motivadas por la proximidad de las aguas de este río. Se han encontrado vestigios almorávides. En el primitivo asentamiento (Almuradiel) había una ermita dedicada a Santa María Magdalena, que fue iglesia parroquial de aquel lugar, y posteriormente pasó al beneficio de la parroquia de San Juan Bautista. También hubo en el antiguo emplazamiento un castillo de origen árabe. Perteneció a la Orden de Santiago desde el siglo XII. El 22-II-1315, el Maestre D. Diego Muñiz, otorga carta-puebla al Corral de Almaguer con sus aldeas, una de las cuales era la Puebla de Almoradiel, que en el 1331 obtiene el privilegio de villazgo dejando de depender de Corral.

Dentro del termino municipal se encuentra el lugar de Palomares "que solia ser villa", se dice en el siglo XVI. Había en él casas del maestre. "Tiene una iglesia que ésta en este sitio que se dice de Santa María". En el lugar en donde estaba el caserío hay un ejído, que se arrienda en 5 ó 6.000 maravedíes. En 1575 la iglesia estaba reducida a una ermita llamada de Santa María de Palomares, o Palomares del Aljibe que la encontró un labrador arando una viña en el actual sitio donde se encuentra la ermita de la Virgen. La Virgen de Palomares, es una talla románica del siglo XII y está policromada. La imagen de la Virgen del Ejido, al igual que la Virgen de Palomares la encontró un pastor debajo de unas piedras. En 1573 se cita un castillo en el pago de Villaviciosa.

La parte más antigua del nombre es Al-Moradiel, que se compone del artículo árabe al, y del vocablo murad, que significa castillo, y la terminación mozárabe -iel, que es un diminutivo; por tanto, Almoradiel es como un castillejo o pequeño castillo. La Puebla se añade con la repoblación llevada a cabo por la orden de Santiago.

La Puebla de Almoradiel debió ser una fortaleza tal vez de época céltica, habitada después por hispano-romanos, visigodos mozárabes y moros, finalmente repoblada por la orden de Santiago. En una concordia entre las órdenes de San Juan y Santiago en el 1243, se cita ya Almoradiel; posteriormente, va surgiendo una aldea, cercana a esa alquería de Almoradiel que dependió de Corral de Almaguer, hasta que el maestre de Santiago don Alfonso Méndez, le da carta de población, otorgando a sus pobladores varias franquezas y el fuero de Uclés; fechada la carta en 1331, independizándose de aquélla y convirtiéndose a su vez en villa. En 1353 pasa a formar parte del común de la Mancha. En 1575 Puebla de Almoradiel pertenece a La Mancha de Monte Aragón, partido y gobernación de Quintanar de la Orden, antes lo había sido de Ocaña.

En éste término hubo numerosos molinos sobre el cauce del río de lo que hoy apenas quedan tres: Torrentera, Zurrón y Pingazorras. Poseyó dos hospitales: uno disponía de cuatro cuartos que fundó Juan López de Cañizares, el otro con tres habitaciones, anejo a la ermita de La Madre de Dios .

Linajes ilustres de este pueblo fueron los Ortiz-Vivanco, los Villaseñor, los Ximénez-Ortiz, los Ludeña, los Peñacarrillo... y ya en tiempos más recientes el Obispo Mercadillo y Patiño y el General Ortega, destacados personajes que dejaron su huella por el nuevo mundo.

Visita

Destaca la Iglesia Parroquial de San Juan Bautista, del siglo XVII, donde confluyen estílos clásico renacentista y gótico. Tiene tres ermitas en el interior de la población: la de la Virgen del Ejido, patrona del pueblo, de estilo gótico y portada barroco renancentista; la del Santísimo Cristo de la Salud con rica ornamentación interior, en su fachada se puede ver una cruz de Santiago, y la de Santa Ana, de estilo clásico. . Otros lugares de oración y romería son las ermitas de San Isidro Labrador, a orillas del río Cigüela, en cuyo honor se celebra la Fiesta del Campo Manchego, y la dedicada a la Virgen de Palomares, a nueve kilómetros de la población.

En el aspecto folclórico-musical, cabe destacar el grupo de Coros y Danzas "Virgen del Egido", y la banda de música "La Flor de La Mancha", ambos de reconocido prestigio.

Fiestas

Las más importantes son las patronales en honor del Santísimo Cristo de la Salud, durante los días 31 de agosto y 1, 2, y 3 de septiembre; la Fiesta del Campo Manchego, los días 14 y 15 de mayo; la Romería de Palomares, el primer sábado de junio, y la fiesta de la patrona, la Virgen del Egido, el día 15 de agosto.

En gastronomía, cabe destacar como platos muy de aquí, la caldereta de cordero, las gachas con harina de almortas, el caldillo de patatas, el arroz con duz, hojuelas, rosquillos de sartén, leche frita, mostillo de arrope y mistela. Ya no se hace matanza de cerdo, como antes; pero en muchos hogares, aún se conservan la tradición de hacer morcillas y chorizos, cuando llegan los primeros fríos de invierno. Aún se conservan aquí los corrales clásicos de La Mancha, donde se crían animales domésticos. Mientras que en el campo, abundan el conejo, la liebre y la perdiz.

En Almoradiel hay muchas leyendas entre ellas destacamos ésta: "Que en la noche de San Juan, aparece en el cerro de La Magdalena, (primitivo emplazamiento de Almoradiel) una mujer muy guapa, con los cabellos muy largos, y que el primer hombre que la ve se enamora de ella y se vuelve loco".

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